Catatan Dokter Hewan: Hewan Peliharaan Juga Bisa Mengalami Demensia

Sebuah studi AS tahun 2018 menemukan bahwa hingga 70% anjing berusia 15 tahun ke atas mengalami penurunan kognitif.

Kita semua tahu usia tua membawa berbagai penyakit, dan demensia adalah yang paling kita takuti: saat pengetahuan masa muda memudar, kita takut kehilangan hubungan dengan orang-orang yang kita cintai.

Berkat kemajuan besar dalam nutrisi dan kedokteran, anjing dan kucing hidup jauh lebih lama daripada sebelumnya. Seperti pada manusia, umur yang lebih panjang berarti “penyakit usia tua” muncul pada semakin banyak hewan peliharaan. Serupa dengan Alzheimer atau demensia pada manusia, kami menyebut masalah neuro-perilaku pada hewan peliharaan yang menua Disfungsi Kognitif (CD). Ketika penurunan kognisi menyebabkan perubahan perilaku yang tidak terkait dengan masalah medis lain, CD mungkin penyebabnya.

Risiko meningkat seiring usia mulai 11 tahun

CD sangat umum pada anjing. Sebuah survei AS 2018 menemukan hampir 30% anjing menunjukkan disfungsi kognitif pada usia 11–12 tahun, dan pada 15–16 tahun hampir 70% terpengaruh. Tanda yang dapat diamati meliputi perubahan kebiasaan tidur, buang air di dalam rumah, dan perubahan interaksi dengan pemilik, lingkungan, dan hewan lain. Sebuah studi Jepang 2019 menambahkan masalah penglihatan, penurunan indra penciuman, gemetar, goyah, terjatuh, dan postur terkulai sebagai tanda klinis CD pada anjing—petunjuk pendukung yang berguna, terutama di awal.

Kucing yang tampak cerdas juga bisa mengalami CD, dan kemungkinannya meningkat seiring usia: hanya 28% kucing berusia 11–14 tahun menunjukkan perubahan perilaku terkait usia, tetapi di atas 15 tahun angkanya melonjak menjadi 50%. Perilaku terkait pada kucing tua meliputi aktivitas tanpa tujuan, disorientasi, perubahan tidur, menatap berkepanjangan, buang air di luar kotak pasir, dan bersuara berlebihan (sering di malam hari).

Apakah hewan peliharaan saya benar-benar mengalami CD?

Jika Anda mencurigai CD, minta dokter hewan memeriksanya. Banyak masalah umum hewan tua—artritis, penyakit ginjal, gangguan metabolik, penyakit gigi—juga muncul sebagai perubahan gerakan, buang air, aktivitas, atau kebiasaan makan. Menganggap masalah fisik sebagai “hanya tua” berisiko membiarkan penyakit nyata tidak diobati dan menunda pengobatan. Jadi selidiki masalah yang dicurigai terlebih dahulu; hanya setelah menyingkirkannya, bersama riwayatnya, CD dapat dikonfirmasi.

CD tidak dapat disembuhkan, tetapi tergantung kasusnya obat dapat mendukung fungsi otak, dan suplementasi Omega-3 harian membantu kesehatan saraf. Dikombinasikan dengan pengayaan lingkungan, ini dapat memperlambat laju penurunan.

Cara membantu di rumah

Gunakan aktivitas yang bervariasi dan menarik untuk merangsang otak hewan peliharaan Anda: berolahraga bersama, bermain, rotasi mainan baru. Bahkan jika mereka belajar lebih lambat daripada yang muda, melatih anjing tua adalah stimulasi otak yang sangat baik. Selain pengayaan, menyesuaikan gaya hidup dengan masalah kesehatan usia yang bertambah membuat hewan tua lebih nyaman: anjing mungkin membutuhkan jalan-jalan untuk buang air lebih sering atau pelatihan menggunakan tempat buang air dalam ruangan; kucing mungkin membutuhkan lebih banyak kotak pasir, kotak yang lebih besar, atau pembersihan lebih sering. Bagi hewan yang penglihatannya memudar, pencahayaan ekstra atau bahkan penanda aroma di sekitar rumah membantu mereka menemukan jalan.

Memahami CD memungkinkan kita mendampingi hewan peliharaan melewati usia tua dengan penuh perhatian. Semoga setiap hewan peliharaan yang menua tetap makan dengan baik, berjemur di bawah sinar matahari, dan menggemaskan setiap hari.

Referensi

1. Neus Bosch M, et al. Dogs with cognitive dysfunction syndrome: a natural model of Alzheimer's disease. Curr Alzheimer Res 2012;9(3):298-314.
2. Neilson JC, et al. Prevalence of behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs. JAVMA 2001;218(11):1787-1791.
3. Ozawa M, et al. Physical signs of canine cognitive dysfunction. J Vet Med Sci. 2019;81(12):1829-1834.
4. Moffat KS, Landsberg GM. An investigation of the prevalence of clinical signs of cognitive dysfunction syndrome (CDS) in cats. JAAHA 2003;39(5):512.