太らせず、強く：より健康な体型のための給餌法

統計によると、太りすぎの猫と犬は糖尿病、慢性関節炎、さらには皮膚疾患のリスクが高く、既存の心血管・呼吸器疾患も悪化します。健康な体型の維持は私たちと同じ仕組みです：筋肉をつけ、脂肪を減らす。

ぽっちゃりしたペットは愛らしいものですが、太りすぎがペットの寿命を縮めるかもしれないことをご存じですか？太りすぎの猫と犬は糖尿病、慢性関節炎、皮膚疾患の高リスク群で、心臓や気道の病気も悪化します。肥満の動物は麻酔リスクも高くなります。

筋肉は代謝を高めて脂肪を燃やし、関節を安定させ支えることで、走ったり跳んだりを楽にします。

筋肉を増やすにはどう食べる？動物性タンパク質

タンパク質 は筋肉をつくる鍵です：原材料であり、その 質 が筋肉がどれだけ効率よく育つかを決めます。キブルを選ぶときAAFCOが最初の物差しになることが多いですが、AAFCOを満たせば十分でしょうか？

化学分析の比率はフードの質を直接表せません。例えばAAFCOのタンパク質26％基準は「生鶏肉」でも「大豆、ヒヨコ豆、エンドウ豆、レンズ豆」でも満たせます。

しかし 腸はそうした豆類や植物のタンパク質を限られた量しか利用できません——倍の労力で半分の結果。対して、肉、卵、動物性タンパク質の栄養はペットが約1.5倍多く利用できます。

動物性タンパク質はペットのニーズに合ったアミノ酸（注1）も供給します——猫の必須アミノ酸の一つタウリン（注2）は植物では供給できないものです。研究では、同じ重量のタンパク質を食べた場合、動物性タンパク質のほうが多くの体重に変わることも示されています——ペットはより大きく強く育ちます。

どの肉が最も筋肉をつくる？BCAAを知ろう

筋肉について語るならBCAA——分岐鎖アミノ酸——を語らねばなりません。分岐構造を持つ3つの必須アミノ酸、ロイシン、イソロイシン、バリンです。

異なるアミノ酸は異なるタンパク質をつくります。色や性質の異なるレンガが異なる機能の家を建てるように：弾力のある筋肉の家、薄くて丈夫な皮膚の壁、多目的な肝臓の工場。しかし食事のタンパク質は直接使えず、消化器官が小さなアミノ酸のレンガに分解して各臓器に運びます。

体は賢いのです：飼い主がカウチポテトか、北極に住んでいて脂肪が多く必要か、強いストレス下にあるかを確認し、必要な家に適した種類と量のレンガを届けます。

ではBCAAの何が特別なのか？

普通のレンガ（アミノ酸）はまず肝臓の工場に行って組み替えられてから全身に送られ、余剰分だけが筋肉の家を建てます。BCAAは肝臓を通らず筋肉に直行します。

ペットが走ったり跳んだりすると、筋肉の家は圧迫され消耗します。筋肉に届いたレンガは消耗を遅らせ修復を助け、筋肉の家をより大きく良いものにします。さらに良いことに、ロイシンが筋肉に届くとメガホンを持った現場監督のように振る舞います：「レンガが届いたぞ——もっと大きく建てろ！」だからBCAAが豊富なフードは、猫と犬の活動中と活動後の筋肉の成長と修復を助けます。

下の表は一般的なペットフード原材料のBCAA含有量を比較したものです。同じ乾燥重量で、エンドウ豆（キブルがタンパク質を増やすために最もよく使う原材料）と比べると、差は5倍近くになることもあります。

BCAA含有量：植物性 vs 動物性タンパク質 ▼

単位：乾燥重量100gあたりのmg、四捨五入。出典：台湾衛生福利部食品薬物管理署 食品栄養成分データベース。

まとめ

動物性タンパク質はペットにより完全な栄養を与え、腸が吸収・利用しやすいものです。その高品質なBCAAは筋肉を直接養い、運動パフォーマンスを高め、筋合成の重要なタンパク源となります——筋肉アップ、脂肪燃焼アップ、体型アップグレード。

ペットのフードを選ぶときは、まず動物性タンパク質の割合を見て、アミノ酸比率に細かく注意を払うブランドを選びましょう。

注1：アミノ酸はタンパク質を構成する小さな分子で、量と種類の違いが異なるタンパク質をつくります。注2：必須アミノ酸は体内で作れず食物から摂る必要があるもので、長期的な不足は健康問題を引き起こします。

参考文献

1. German A. Obesity in companion animals. In Practice 2010;32(2):42-50.
2. Mariotti F. Plant protein, animal protein, and protein quality. Vegetarian and Plant-Based Diets in Health and Disease Prevention. Academic Press, 2017:621-642.
3. Sarwar G, et al. Inter- and intra-laboratory variability in rat growth assays for estimating protein quality of foods. J AOAC 1984;67(5):976-981.
4. Brestenský M, et al. Branched chain amino acids and their importance in nutrition. J Microbiol Biotechnol Food Sci 2019:197-202.
5. Yin J, et al. Branched-chain amino acids, especially of leucine and valine, mediate the protein restricted response in a piglet model. Food Funct 2020;11(2):1304-1311.
6. 台湾衛生福利部食品薬物管理署 食品栄養成分データベース.