Nota Doktor Veterinar: Haiwan Kesayangan Juga Boleh Mengalami Demensia

Satu kajian A.S. 2018 mendapati sehingga 70% anjing berumur 15 tahun ke atas mengalami kemerosotan kognitif.

Kita semua tahu usia tua membawa pelbagai penyakit, dan demensia adalah yang paling kita takuti: apabila pengetahuan zaman muda hilang, kita takut kehilangan hubungan dengan orang yang kita sayangi.

Berkat kemajuan besar dalam pemakanan dan perubatan, anjing dan kucing hidup jauh lebih lama berbanding dahulu. Seperti manusia, hayat yang lebih panjang bermaksud “penyakit usia tua” muncul pada semakin banyak haiwan kesayangan. Sama seperti Alzheimer atau demensia pada manusia, kita memanggil masalah neuro-tingkah laku pada haiwan kesayangan yang menua Disfungsi Kognitif (CD). Apabila kemerosotan kognisi menyebabkan perubahan tingkah laku yang tidak berkaitan dengan masalah perubatan lain, CD mungkin puncanya.

Risiko meningkat dengan usia dari 11 tahun ke atas

CD sangat biasa pada anjing. Satu tinjauan A.S. 2018 mendapati hampir 30% anjing menunjukkan disfungsi kognitif pada usia 11–12 tahun, dan pada usia 15–16 hampir 70% terjejas. Tanda yang boleh diperhatikan termasuk perubahan tabiat tidur, membuang di dalam rumah, dan perubahan interaksi dengan pemilik, persekitaran dan haiwan lain. Satu kajian Jepun 2019 menambah masalah penglihatan, kemerosotan deria bau, menggeletar, terhuyung-hayang, jatuh dan postur terkulai sebagai tanda klinikal CD anjing—petunjuk sokongan yang berguna, terutamanya pada peringkat awal.

Kucing yang kelihatan cerdik juga boleh mengalami CD, dan kemungkinannya meningkat dengan usia: hanya 28% kucing berumur 11–14 menunjukkan perubahan tingkah laku berkaitan usia, tetapi melebihi 15 tahun angka itu melonjak kepada 50%. Tingkah laku berkaitan pada kucing tua termasuk aktiviti tanpa tujuan, kekeliruan, perubahan tidur, merenung berpanjangan, membuang di luar bekas najis dan bersuara berlebihan (sering pada waktu malam).

Adakah haiwan kesayangan saya benar-benar mengalami CD?

Jika anda mencurigai CD, minta doktor veterinar memeriksa mereka. Banyak masalah biasa haiwan tua—artritis, penyakit buah pinggang, gangguan metabolik, penyakit gigi—juga muncul sebagai perubahan dalam pergerakan, pembuangan, aktiviti atau tabiat makan. Menganggap masalah fizikal sebagai “cuma tua” berisiko membiarkan penyakit sebenar tidak dirawat dan menangguhkan rawatan. Jadi siasat masalah yang dicurigai dahulu; hanya selepas menyingkirkannya, bersama sejarah, barulah CD boleh disahkan.

CD tidak boleh disembuhkan, tetapi bergantung pada kes ubat mungkin menyokong fungsi otak, dan suplemen Omega-3 harian membantu kesihatan saraf. Digabungkan dengan pengayaan persekitaran, ini boleh melambatkan kadar kemerosotan.

Cara membantu di rumah

Gunakan aktiviti yang pelbagai dan menarik untuk merangsang otak haiwan kesayangan anda: bersenam bersama, bermain, tukar ganti permainan baharu. Walaupun mereka belajar lebih perlahan daripada yang muda, melatih anjing tua adalah rangsangan otak yang sangat baik. Selain pengayaan, menyesuaikan gaya hidup dengan masalah kesihatan usia yang semakin bertambah menjadikan haiwan tua lebih selesa: anjing mungkin memerlukan berjalan ke tandas lebih kerap atau latihan menggunakan tempat tandas dalam rumah; kucing mungkin memerlukan lebih banyak bekas najis, bekas yang lebih besar atau pembersihan lebih kerap. Bagi haiwan kesayangan yang penglihatannya semakin lemah, pencahayaan tambahan atau malah penanda bau di sekitar rumah membantu mereka mencari jalan.

Memahami CD membolehkan kita menemani haiwan kesayangan kita melalui usia tua dengan penuh kasih sayang. Semoga setiap haiwan kesayangan yang menua masih makan dengan baik, berjemur di bawah matahari dan comel setiap hari.

Rujukan

1. Neus Bosch M, et al. Dogs with cognitive dysfunction syndrome: a natural model of Alzheimer's disease. Curr Alzheimer Res 2012;9(3):298-314.
2. Neilson JC, et al. Prevalence of behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs. JAVMA 2001;218(11):1787-1791.
3. Ozawa M, et al. Physical signs of canine cognitive dysfunction. J Vet Med Sci. 2019;81(12):1829-1834.
4. Moffat KS, Landsberg GM. An investigation of the prevalence of clinical signs of cognitive dysfunction syndrome (CDS) in cats. JAAHA 2003;39(5):512.