食べ物の基本栄養素：タンパク質、ペプチド、アミノ酸（後編）
栄養がどれだけ活かされるかは、ペットに最も不足している栄養素で決まります。
私たちが通常タンパク質と呼ぶものは50個以上のアミノ酸からなり、しばしば脂質や金属イオンなどの機能分子を伴い、タンパク質により多くの機能と多様性を与えています。
タンパク質を基にした組織は体のあらゆる場所にあります：酵素や血液細胞から筋肉、臓器、皮膚、毛まで。水分を除けば、動物の組織の60％以上は本質的にタンパク質です。タンパク質でできた酵素は体が物質を分解・合成することも可能にし、生物機能に欠かせません。
量より質
食事のタンパク質は異なるアミノ酸からできており（前編を参照）、タンパク質は体が使うためにアミノ酸に分解され直します——したがって タンパク質の源と種類は非常に重要です。.
一般に動物性タンパク質のアミノ酸プロファイルは互いに似ているため、 動物性タンパク質は植物性タンパク質より動物の栄養ニーズをよく満たします。.
副産物 （骨、肉くず、皮） は推奨されるタンパク源ではありません。犬猫を適切に養えるかという疑問に加え、衛生上の懸念があります：副産物は通常不要とされる部位で、保管や輸送での品質保証が難しく、汚染リスクが高いのです。 権威あるWhole Dog Journalは、副産物で作られたフードを避けるよう飼い主に明確に助言しています。
栄養の利用は最も乏しい栄養素に制限される
栄養学では「桶の理論」を使います： 桶に入る水の量は、最も短い板の高さまでです。 最も短い板が10cmなら、他の板がどれだけ高くても桶には10cmの水しか入りません。
栄養も同じように働きます： 動物がどれだけ吸収・利用できるかは、最も不足している栄養素で決まります。 どれだけサプリメントを加えても、栄養全体の状況がカバーされていなければ、 単一の栄養素をむやみに補っても実際の効果はなく ——一枚の板を高くするだけで——余剰分の代謝が肝臓と腎臓に負担をかけます。
栄養ニーズは種、体格、ライフステージ、個体の状態によって異なるため、サプリメントの用量は慎重に計算する必要があります。サプリメントを加えるときは、 推奨用量を守り 、 フードの原材料表示を持って獣医師に相談し、ペットの個別の状態から補給が必要かを判断して、すべての栄養素をバランスよく摂取させましょう。
参考文献
- Nelson DL, Cox MM. Lehninger Principles of Biochemistry、第4版。
- Rogers QR, Morris JG. Essentiality of amino acids for the growing kitten. J Nutr. 1979;109(4):718-23.