สารอาหารพื้นฐานในอาหาร: โปรตีน เปปไทด์ และกรดอะมิโน (ตอนที่ 1)

เปปไทด์และกรดอะมิโนคือโมเลกุลเล็กที่โปรตีนแตกตัวออกมา—และเป็นรูปแบบที่ลำไส้สัตว์ดูดซึมได้ดีที่สุด

โปรตีน เปปไทด์ และกรดอะมิโนอยู่ในตระกูลสารอาหารเดียวกัน โปรตีนทั้งหมดประกอบด้วยกรดอะมิโนและเปปไทด์โดยกรดอะมิโนเป็นหน่วยเล็กที่สุด (จากเล็กไปใหญ่: กรดอะมิโน → รวมเป็นเปปไทด์ → รวมเป็นโปรตีน)

สัตว์ใช้โปรตีนจากอาหารโดยตรงไม่ได้ ต้องย่อยเป็นเปปไทด์เล็กและกรดอะมิโน ดูดซึมผ่านลำไส้ แล้วจึงประกอบกลับในร่างกายเป็นโปรตีนที่ใช้ได้

▲ รูป: ความสัมพันธ์ระหว่างกรดอะมิโน เปปไทด์ และโปรตีน

รูปแบบที่ดูดซึมดีที่สุด—เปปไทด์

เปปไทด์คือสายของกรดอะมิโน 2 ถึง 50 ตัวที่เชื่อมด้วย “พันธะเปปไทด์”—จึงเป็นที่มาของชื่อ พันธะเปปไทด์ถูกทำลายได้ด้วยปฏิกิริยากับน้ำ (ไฮโดรไลซิส) ดังนั้นจึงได้เปปไทด์ทั้งจากการไฮโดรไลซ์โปรตีนและการสังเคราะห์จากกรดอะมิโน

ในบรรดาโปรตีน เปปไทด์ และกรดอะมิโน เปปไทด์ดูดซึมได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด—ไดเปปไทด์และไตรเปปไทด์ดีที่สุด ที่จริง ระบบทางเดินอาหารของสุนัขและแมวใช้เอนไซม์ย่อยโปรตีนเป็นเปปไทด์ก่อนดูดซึม

สารอาหารที่ร่างกายสร้างเองไม่ได้—กรดอะมิโนจำเป็น

ในฐานะหน่วยเล็กที่สุดของโปรตีน กรดอะมิโนมีเพียงราว 20 ชนิดในสัตว์ทุกชนิด บางชนิดสัตว์สังเคราะห์เองไม่ได้ เหล่านี้คือ “กรดอะมิโนจำเป็น” ได้จากอาหารประจำวันเท่านั้นและกรดอะมิโนไม่ถูกเก็บสะสมระยะยาวในร่างกาย การขาดจากอาหารจึงกระทบการทำงานของร่างกายอย่างรวดเร็ว

▲ รูป: เปรียบเทียบกรดอะมิโนจำเป็น (ซ้ายไปขวา: มนุษย์ สุนัข แมว)

โชคดีที่หากจัดการอาหารได้ดี กรดอะมิโนจำเป็นส่วนใหญ่ได้จากอาหาร แต่โปรดสังเกตว่ากรดอะมิโนจำเป็นต่างกันในแต่ละสายพันธุ์ ดังนั้น ความต้องการของสัตว์ประเมินจากมุมมองโภชนาการมนุษย์ไม่ได้เมื่อเลือกอาหารสัตว์เลี้ยง ให้เลือกอาหารที่คำนวณอัตราส่วนกรดอะมิโนแล้ว (อาหารเม็ดและกระป๋องอาหารครบถ้วนจากแบรนด์ที่น่าเชื่อถือ)—ไม่จำเป็นต้องเสริมกรดอะมิโนเพิ่ม

อ่านต่อ: โปรตีน เปปไทด์ และกรดอะมิโน (ตอนที่ 2)

อ้างอิง

1. Nelson DL, Cox MM. Lehninger Principles of Biochemistry, พิมพ์ครั้งที่ 4
2. Rogers QR, Morris JG. Essentiality of amino acids for the growing kitten. J Nutr. 1979;109(4):718-23.