獣医師ノート：高齢ペットの栄養を調整する？まずこれを確認
高齢の犬と猫の栄養をどう調整するかは近年でも議論が続いています——必ず信頼できる獣医師と一緒に決めてください。何かを調整する前に、基礎代謝と消化率が年齢とどう関係するかを見てみましょう。
ご存じですか？猫のエネルギー必要量は年齢とともに直線的に減らない
大まかに言えば、犬は人間に似ています：加齢で筋肉を失い、基礎代謝率が下がり、活動量も通常減り、カロリー必要量は一般に減らす必要があります。猫は違います。おそらく加齢でも活動量があまり落ちないため、基礎代謝の必要量は下がり続けず（図1）、12歳頃に最低になった後に再び上昇します。12歳を超えた猫は同じか、むしろ多くのカロリーを必要とするかもしれません。
（図1）成猫における年齢の維持エネルギー要求量（MER）への影響。
ペットが老いるほど、腸のタンパク質と脂質の利用率は下がる
年齢は消化にも影響します。タンパク質と脂質の消化率は年齢と負の相関があります：平均して高齢の犬と猫はタンパク質と脂質を効率よく利用できません。若い頃95％だった消化率が老年期には80％を下回ることもあります。この段階では高品質の原材料——特に食事中のタンパク質と脂質——が非常に重要になります。
ですから栄養素を減らす決定をする前に、血液検査などの科学的診断に基づいてください。多くの飼い主は老いた動物には少ないタンパク質でいいと「推測」しますが、長期的にはより悪い結果を招くだけかもしれません。
では高齢動物は何を食べるべき？
厳密に言えば、問題は「老いた犬と猫」に何が必要かではなく、 あなたの ペットに何が必要かです。効果が実証された健康サポート栄養素と原材料は自由に増やせます：抗酸化物質は複数の試験で高齢動物の生活の質を改善することが示されています——ビタミンEとC、カロテノイド、脂肪酸は優れた供給源です。
しかし例えば食物繊維には決まったルールがありません。高繊維は消化率を下げることがあり——高齢ペットが避けるべきものですが——高齢のペットが便秘なら食物繊維は増やす必要があります。
高齢動物は若い動物と異なり、あらゆる種類の健康問題がはるかに多いのです。本当の食事調整は各動物の状態に従うべきで、すべての動物に合う一つの公式は存在せず、存在すべきでもありません。
また、人間と同様、老いた猫と犬は頑固になり食事の変化に適応しにくくなり、感覚の鈍化で食欲が落ちることにも注意してください。確かなことが一つ：ペットが喜んで食べるほど美味しいフードを選ぶことは絶対に不可欠です。
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参考文献
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