獣医師ノート：高齢期の心臓と腎臓ケアに欠かせない5つの栄養素
哺乳類において臓器の老化は避けられず、種ごとに固有の課題があります：慢性腎不全は高齢猫で最も一般的な問題であり、高齢犬の最大30％は心臓の問題を抱えています。
動物が 寿命の最後の3分の1または4分の1に入ると、「高齢」と呼べます。老化は全面的です：これまで述べた運動と感覚の変化に加え、体の奥深くでも速いか遅いかの差はあれ変化が訪れます。
老いる心臓
病気がなくても、心臓は加齢に伴い変性することがあります——心筋細胞の線維化や心室壁の肥厚——血液を送るポンプ機能、さらにはリズムにも影響します（注1）。ペットは疲れやすくなり、運動の持久力が落ち、安静時でも息が上がりやすくなることがあります。獣医師に診てもらうことに加え、心血管機能を支える可能性のある特定の成分を含むフードを探すこともできます。
心臓を支える一般的な栄養素
| コエンザイムQ10 | 有害なフリーラジカルを除去する抗酸化物質。心臓のように酸素を多く必要とする臓器では、酸化的DNA損傷と老化に抵抗すると考えられています。 |
| コラーゲントリペプチド | 心臓ケアに役立つコラーゲンの一形態。研究では数か月の補給でウサギの総血中コレステロールが低下し、6か月の使用で健康な人の心血管問題の予防と治療に役立ちました。 |
| タウリン | 心筋、骨格筋、中枢神経系、血小板に存在し、猫には欠かせない必須アミノ酸です。心臓では カルシウムイオンの調節を助け、収縮を支えます。米国の獣医師が17頭のビーグルに2年間低タンパク食を与えたところ、血中タウリンが低下し1頭が拡張型心筋症を発症。タウリン補給で症状は著しく改善しました—— 食事からのタウリンは心臓の健康に不可欠です。. |
| オメガ3脂肪酸 | 全身への効果が広く知られ、心疾患の犬へのフィッシュオイルは医学的コンセンサスです。オメガ3は 心拍の安定を助け、総コレステロールと血圧を下げます。心疾患を持つ24頭のボクサーでは、ヒマワリ油や亜麻仁油と比べ、フィッシュオイルが6週間後に不整脈を有意に改善しました。 |
老いる腎臓
腎臓は高齢ケアで常に話題になるもう一つの臓器で、老いる猫で最も問題を起こしやすい臓器です。腎皮質と機能単位である糸球体は加齢とともに失われ、腎血流も低下します。人間では80歳までに糸球体の半分が機能しなくなることもあります。
尿は腎臓の成績表です。血液値が変わる前に尿検査で問題が判明することがよくあります——健康診断で尿検査を決して省かないでください。老いた腎臓は体の水分調節が苦手になるため、 毎日の水分供給を十分にしなければなりません。腎臓が心配な飼い主は、排尿に関するすべてを観察することから始められます：習慣の変化、量や色の急変があれば、すぐに獣医師へ。
腎皮質／腎髄質
最後に、飼い主はフードのタンパク質、ナトリウム、リンのレベルをよく心配します。健康な動物ではこれらを心配する必要はありません：健康な動物でタンパク質、ナトリウム、リンを早期に減らすことが腎機能の維持に役立つと示した研究はありません。市場で信頼できる完全な成犬・成猫用フードならどれでも問題ありません。
注1：心臓は心筋細胞で構成されています。加齢や病気により、細胞の間に弾力のない線維性結合組織が現れ、細胞の伸縮能力を制限します——これが心線維化です。線維化した心臓は伸びが悪く、健康な心臓より機能が劣ります。
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参考文献
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