수의사 노트: 노령기 심장·신장 케어를 위한 다섯 가지 필수 영양소
장기의 노화는 포유류라면 피할 수 없으며, 종마다 다른 과제를 마주합니다. 노령묘에게 가장 흔한 문제는 만성 신부전이고, 노령견은 최대 30%가 심장 문제를 갖고 있습니다.
동물이 수명의 마지막 3분의 1 또는 4분의 1에 들어서면, "노령"이라 부를 수 있습니다. 노화는 전신에 걸쳐 일어납니다. 앞서 이야기한 활동성과 감각의 변화 외에도, 몸속 깊은 곳에서 빠르게 또는 느리게 변화가 찾아옵니다.
나이 드는 심장
질병이 없어도 심장은 나이가 들며 퇴행성 변화를 겪을 수 있습니다. 심근세포의 섬유화나 심실벽의 비후가 생겨 혈액을 짜내는 능력과 심박 리듬에 영향을 줍니다(참고 1). 아이가 더 쉽게 지치고, 운동 지구력이 떨어지고, 쉬고 있을 때도 헐떡일 수 있습니다. 수의사의 진찰과 함께, 심혈관 기능을 도울 수 있는 특정 원료가 들어간 사료를 찾아보실 수 있습니다.
흔히 쓰이는 심장 지원 영양소
| 코엔자임 Q10 | 다음과 같은 항산화 물질입니다: 유해한 활성산소를 제거합니다; 산소 소모가 많은 심장 같은 장기에서 산화로 인한 DNA 손상과 노화에 저항하는 것으로 여겨집니다. |
| 콜라겐 트라이펩타이드 | 심장 케어에 역할을 하는 콜라겐의 한 형태입니다. 연구에서 몇 달간 보충했을 때 토끼의 혈중 총콜레스테롤이 낮아졌고, 6개월 사용은 건강한 사람의 심혈관 문제 예방과 개선에 도움이 되었습니다. |
| 타우린 | 심근, 골격근, 중추신경계, 혈소판에 존재하며 고양이에게는 없어서는 안 될 필수 아미노산입니다. 심장에서는 칼슘 이온 조절을 돕고 수축을 지원합니다. 미국 수의사들이 비글 17마리에게 2년간 저단백 식단을 급여한 결과 혈중 타우린이 떨어졌고 한 마리는 확장성 심근증이 생겼습니다. 타우린 보충으로 증상이 뚜렷하게 개선되었습니다 — 식이 타우린은 심장 건강에 매우 중요합니다. |
| 오메가-3 지방산 | 몸 전체에 걸친 이점이 널리 알려져 있으며, 심장 질환이 있는 강아지에게 어유를 급여하는 것은 의학적 공감대입니다. 오메가-3는 심박을 안정시키고 총콜레스테롤과 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다. 심장 질환이 있는 복서 24마리에서 어유는 해바라기유나 아마씨유에 비해 6주 뒤 부정맥을 유의하게 개선했습니다. |
나이 드는 신장
신장은 노령 케어에서 끊임없이 언급되는 또 하나의 장기이자, 나이 든 고양이에게 문제가 가장 잘 생기는 곳입니다. 나이가 들면 신피질과 기능 단위인 사구체가 소실되고 신장으로 가는 혈류가 줄어듭니다. 사람의 경우 80세에는 사구체의 절반이 기능하지 않을 수 있습니다.
소변은 신장의 성적표입니다. 혈액 수치가 변하기 전에 소변 검사에서 문제가 드러나는 경우가 많으므로, 건강검진에서 소변 검사를 거르지 마세요. 나이 든 신장은 체내 수분 조절 능력이 떨어지므로, 매일 충분한 물 공급이 필요합니다. 신장이 걱정되는 보호자라면 배뇨에 관한 모든 것을 살피는 데서 시작하세요. 습관의 변화나 소변량·색의 갑작스러운 변화가 있으면 바로 병원에 가세요.
신피질 / 신수질
끝으로, 보호자들이 사료의 단백질·나트륨·인 수치를 자주 걱정합니다. 건강한 동물이라면 걱정하지 않으셔도 됩니다. 건강한 동물에게 미리 단백질, 나트륨, 인을 낮추는 것이 신장 기능 보존에 도움이 된다는 연구는 없습니다. 시중의 믿을 만한 완전 성견·성묘용 사료라면 어느 것이든 괜찮습니다.
참고 1: 심장은 심근세포로 이루어져 있습니다. 나이나 질병으로 세포 사이에 탄력 없는 섬유성 결합조직이 생기면 세포가 늘어나고 수축하는 능력이 제한되는데, 이를 심장 섬유화라고 합니다. 섬유화된 심장은 덜 늘어나며 건강한 심장보다 기능이 떨어집니다.
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참고문헌
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