수의사 노트: 백내장일까요, 핵경화일까요? 노령 반려동물의 시각·청각 변화
눈이 뿌옇다고 해서 늘 백내장은 아닙니다. 핵경화일 수 있습니다.
뿌옇게 하얘진 눈은 수정체의 변화입니다
까맣던 아이의 눈 중앙이 뿌옇게 하얘지는 것을 발견하는 보호자가 있습니다. 노령 반려동물에게 더 흔하며, 반드시 백내장인 것은 아닙니다.
이 뿌연 현상은 보통 중년 이후 노화로 나타나 천천히 진행되며, 다음과 같이 부릅니다: 핵경화. 보통 양쪽 눈에 동시에 나타납니다. 수정체 섬유가 계속 만들어져 나이가 들수록 쌓이면서 수정체가 뿌옇게 보입니다. 투명한 파일이 여러 장 겹치면 불투명해지는 것과 같습니다.
강아지와 고양이는 우리처럼 세상을 보지 않으며 정밀한 시력에 의존하지도 않습니다. 신문을 읽거나 바늘에 실을 꿰거나 시계 눈금을 보지 않으니, 핵경화로 뿌예져도 생활에는 지장이 없습니다. 정상적인 노화이며 걱정하실 일이 아닙니다.
핵경화는 백내장과 다릅니다
백내장은 고양이보다 강아지에게 더 흔하고 원인도 다양하지만, 핵심적인 차이는 다음과 같습니다: 백내장은 질병입니다. 수정체 내부의 단백질이 변성되며 한쪽 또는 양쪽 눈에 생깁니다. 백내장은 눈으로 들어오는 빛을 가로막고, 진행 과정에서 염증과 통증을 동반한 합병증이 생길 수 있으며 결국 실명에 이릅니다.
따라서 아이의 눈이 하얘지고 있다면 병원을 찾아 정확히 진단받고, 잘못된 판단으로 치료가 늦어지는 일을 피하세요.
| 핵경화 | 백내장 | |
|---|---|---|
| 시기 | 중년 이후, 노화로 인해 | 언제든 발생, 원인 다양(선천성, 유전성, 질병 관련…) |
| 원인 | 수정체 섬유가 계속 만들어져 쌓임 나이가 들수록 진행, 보통 양쪽 눈 동시 | 수정체 내부 단백질의 변성; 한쪽 또는 양쪽 눈. 빛을 가로막아 시야를 방해합니다 |
| 증상 | 수정체가 맑은 상태에서 겹쳐진 투명 파일처럼 뿌예지지만, 시력에는 영향이 없습니다 | 눈이 뿌예 보이는 것은 같지만, 염증이 생기고 통증을 동반한 합병증이 올 수 있으며, 결국 실명에 이릅니다 |
| 결론 | 반려동물은 정밀한 시력에 의존하지 않으므로, 이 정상적인 노화 변화는 생활에 지장을 주지 않습니다 | 되돌릴 수 없는 질병 — 반드시 수의사의 진단이 필요합니다 |
강아지도 청력을 잃나요?
강아지의 청력 저하는 일상에서 드러납니다. 작은 소리에도 짖던 아이가 이제 귀가해도 계속 잠들어 있거나, 쉬는 동안 뒤에서 다가가면 깜짝 놀랍니다. 아쉽게도 대만에는 일상적인 수의 청력 검사가 없고, 노화로 인한 청력 저하는 예방할 수 없습니다. 산책할 때 특히 주의하세요. 다가오는 사람이나 차, 부르는 소리를 듣지 못할 수 있으니 항상 리드줄을 착용시켜 주세요.
함께 나이 들어가기
모든 아이는 저마다 다르고, 노화가 남기는 흔적도 다릅니다. 연구에 따르면 나이 든 동물은 더 예민하고 불안해하는 경향이 있습니다. 성견·성묘는 연 1회 건강검진을, 노령 아이는 6개월마다 받는 것이 좋습니다. 노화는 두려운 일이 아닙니다. 담담히 받아들이면 늘 그랬듯 아이에게 무엇이 필요한지 느끼게 됩니다. 인내와 사랑으로, 노년의 동반자와 함께 이 인생의 과정을 걸어가세요.
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참고문헌
- Sapienza JS. Feline lens disorders. Clin Tech Small Anim Pract 2005;20(2):102-107.
- Taylor EJ, Adams C, Neville R. Some nutritional aspects of ageing in dogs and cats. Proc Nutr Soc 1995;54(3):645-656.